[연합뉴스 보도자료]

흡연이 건강에 좋지 않다는 것은 누구나 아는 사실, 흡연은 폐와 간 기능을 저하시키고 각종 암 발생의 원인이 된다.

그렇다면 우리 몸에서 흡연의 피해를 가장 먼저 받는 곳은 어디일까? 바로 구강이다. 니코틴을 비롯한 각종 독소 물질은 잇몸을 통해 인체에 흡수되는데 이것들이 잇몸의 세포활동을 방해하고 각종 잇몸질환의 원인이 된다. 흡연 기간이 길수록, 하루에 피는 담배의 개수가 많을수록 발생률이 더욱 높아진다. 대표적인 예로 치주질환과 구강암 등이 있다.

많은 환자들이 여러 가지 이유로 치과 가기를 꺼리다가 증상이 심해져야 찾아오는 경우가 대부분인데, 이런 경우 치료 시기가 오래 걸리거나 안타깝게 치아를 잃는 사례까지 발생하고 있다. 특히 흡연자는 질환이 발생해도 니코틴 자체가 가지는 혈관 수축작용 때문에 그 증상을 알아차리는 경우가 늦으니 더욱 주의해야 한다.

만일, 질환으로 인해 치아가 상실된 경우에는 어떻게 할까? 임플란트는 이가 빠졌을 때 잇몸에 인공뼈를 이식하고 그 위에 보철물을 올리는 새로운 개념으로 기존 틀니 등이 가지고 있던 불편함과 부작용을 최소화한 것이 특징이다. 치아가 여러 개 상실된 경우에는 몇 개의 임플란트를 심고 그 주변으로 이 모양의 보철물을 연결하는 식으로 경제적인 부담을 덜 수도 있다. 도입 초기에 비해 시술 비용도 많이 저렴해진 편이므로 믿을 수 있는 병원을 찾는다면 그 만족도는 틀니에 비할 바가 아닐 것이다.

임플란트 후에도 금연은 필수!

하지만 임플란트 시술 후 관리는 필수적이다. 임플란트의 성공은 잇몸뼈와 얼마나 잘 결합하느냐에 달려 있는데, 담배를 피우면 혈액순환이 원활하지 못하게 되어 감염의 위험도 높아진다. 임플란트는 자연 치아 못지 않은 단단함과 편리함을 자랑하지만 감각 신경이 없으므로 아무래도 주의해야 한다. 첫째, 오징어처럼 지나치게 질기고 단단한 음식은 삼간다. 둘째, 칫솔질을 할 때는 자연 치아보다 더 오랜 시간을 들여 정성스럽게 해 준다. 셋째, 정기적으로 치과 검진을 받으면 평생 씹는 즐거움을 유지할 수 있을 것이다.

흡연은 모든 면에서 해롭지만, 무엇보다 잇몸 건강에도 치명적이다. 모르는 사이 서서히 진행된 잇몸 질환으로 소중한 치아를 잃는 무서운 결과가 없으려면 지금부터 미리 관리하는 것이 중요하다. 새해가 시작된 지 얼마 되지 않은 지금, 당신의 목표 리스트 1번에 금연을 올려 두는 것은 어떨까.